详考。从老子的家世来看，他的先辈做过太史、太卜一类的官，在身份上接近于卿大夫，属于贵族中上层。老子的原籍是楚国苦县，但由于周王室太史一类的官职是世袭的，因此，老子很可能出生在洛邑。年长后，老子任周王朝的守藏室史。在这里，他潜心于书籍之中，见闻广博，熟悉旧的典章制度，通晓历史，使他对人世有更深切的认识，形成深奥、玄妙的思想，成为智慧之星。
    按照司马迁的记述，老子是一位学识渊博、社会经验丰富、精通古代礼制而又对礼持严肃批评态度、脾气有些古怪的老者。他生活在周景王、周敬王时代，社会动荡，民心思变。他也许像许多正直的大臣一样，向周王上过治国的策论，但此时的周王已没有重振王权的伟大抱负，他们考虑的是如何除掉有不臣之心的王室异己，如何在各诸侯强国间巧妙周旋，以图苟且偷生。老子是个智者，当他的理想无法付诸实施时，不像有些大臣那样卷入王室的是非之争，从而招来杀身之祸。他埋头读书，接待一些像孔子一样的求学者，谈远离现实政治的哲学命题。
    他综观历史祸福成败，融会各种学问，创造出自己的学说。在老子的思想学说中，“道”是他经常谈论的。他认为“道”是世界万物的根本，“道生一，一生二，二生
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