被别人害死的，是自寻短见。”

    “从现场看，此人是吃随身所带的砒霜死的。”

    “这样说来，此人是预先就为自己准备了死路。”张芝栋摸着瘦瘦的下巴，苦苦地思索着，“他到衙门里来，究竟是为了什么呢？”

    “我想这不是一个偷东西的贼，而是别有目的。”宋直平慢慢地分析，“说不定他是来窃取某一件重要的公文，或是想打探某一件秘事，甚至也可能是刺客。若是刺客，他不会冲着别人，很可能就是冲着大人您。”

    张芝栋凝视着宋直平说：“不是通常的贼，这点看来可以肯定。倘若是盗贼，是决不会预先把毒药藏在身上，也决不会未经审讯就自己去寻死。要说是窃取公文，我这里有什么公文值得别人冒死来窃取呢？要说是杀我的刺客，那我又结怨于谁呢？”

    “大人您结怨的人还少了吗？”宋直平笑道，“您在sx时，毁掉罂粟，断了多少人的财路？您禁食鸦片，使多少人翻滚在地，难熬烟瘾？您来湘省清查藩库，又发掘了多少人的隐私？您大力整顿湘军，裁撤冗兵，又砸了多少人的饭碗？”

    宋直平这番话，说得张芝栋背上凉凉的：“如此说来，此人是来杀我的刺客。”

    “十之七八有可能
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