“五十多年前，修筑美国太平洋大铁路时，全长三千多公里，只有两家公司承建，却能在七年便完工。粤汉铁路只有一千多公里，且路途多坦易，若同样以两家公司南北对修，三四年便可完成。”

    “按粤汉铁路官方估算之造价，共计五千六百万两白银。官方造价只多不少，若是精打细算，管理得力，再加汉阳铁厂所出之钢轨，估计能省下数百万两。”

    “美国修建太平洋铁路之时，有现金补助法，还规定凡铺轨两旁的土地即归施工公司开发利用。有此激励，施工公司自然都想加快建设速度以获得更多利益。粤汉铁路呢，所经地方可不是荒芜之地。可见阻力不在施工，而在地方。这造价和工期自不能相提并论。”

    “湖南、湖北是两广总督管辖之地，若总督大人全力支持，地方阻力当大为减轻。况陈大人为立宪派新秀，与两省立宪派首脑进行商洽。或可得到两省士绅之通融。”

    听着下属或洋人，或华人的阐述，陈文强并未轻易表态，只是做到心中有数。造价大概在五六千万两，剔除各种阻碍的话。工期当在三、四年之间，他却不知道在历史上粤汉铁路前前后后可是共修了三十六年，可见在中国要办成事情有多么艰难。

    “工期定为七年，
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