吃“年夜饭”，是春节家家户户最热闹愉快的时候。
    年夜饭的名堂很多，南北各地不同。北方人过年习惯吃饺子，这是古时候流传下来的习惯。古代北方底层人民生活艰辛，一年到头不饿肚子已经是最大的希望，改善生活只能到了“过年”才行，而被列为最好吃的“饺子”，平时是最难吃到的，也只有春节才有机会吃“饺子”。
    蜀地的“年夜饭”，一般少不了两样东西，一是火锅，二是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，象征着“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。
    蜀人做这两样东西，都离不开个“辣”字。但元朝时期，还没有辣椒。辣椒是明朝时，由西方的航海家从南美洲带过来的，并且沿着长江从下游往上游扩展，到了湖南，四川，贵州这些地方以后，才迅速成为广泛种植和食用的食物。
    那么元朝的麻辣火锅是如何做的呢？
    在中国古代，对味道有明确的划分，所有的味道可分为五种——酸、甘、苦、辛、咸。
    而“辣”就是属于辛味的一种，在过去虽然没有辣椒，但是能产生辛味的食材还是很多的，常见的就有茱萸，花椒，胡椒，芥末，山葵等。
    【一】《九
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