对着幽州城狂攻多日毫无结果，士气越来越低。赵光义不得不亲自督军在高粱河畔与辽军决战，结果宋军惨败，他乘驴车逃跑，经部下崔瀚接应才稳定下来，也是此役让其车神之名流传后世。
    虽然吃了败仗，但宋太宗收复燕云的斗志并没有减弱。失败数年后，他接到密报，说大辽现在萧太后执政，政局不稳，是收复燕云的大好时机。这样的情报显然有误，辽国此时在萧太后的主政下，国力不仅没变弱，反而比之前更强。
    但一心想报仇的赵光义根本不愿意去辨别这份情报的真伪，第二次出兵北征。出发前，他召集众将领开会，指示他们“持重缓行，毋得贪利以要敌。”结果，东、中、西三路大军，东路的曹彬贪功冒进，把皇帝的“持重缓行”抛在脑后，在岐沟关被辽军截击，死伤数万人。西路的潘美拒绝了下属杨业的正确建议，与辽军正面硬扛，也是大败而归。
    辽国反客为主，主动南犯，借此彻底打击宋收复燕云地区的信心。双方主力在河北君子馆附近展开大兵团决战，宋军全军覆没，死者数万人。辽军乘胜追击，先后攻占邢州、深州、德州、文安等地，至次年正月撤军北还。君子馆一战，宋军河北的有生力量消耗殆尽，丧失收复燕云之地的能力。
    赵匡义驾
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