一天只能挣十文钱，老板又不管饭，他用三四文买点吃的，填饱自己的肚子。早晨他一碗大饼油条，中午、晚上有时就喝一点稀饭，拉上一块大头菜，将就着就行，其余交归其母贴补家用。
    可是后来得知，店家的管家一年的薪金也才不过百缗（100串铜钱），心想此处非久留之地。
    后来，由朋友介绍，刘镛进入镇上谈德昌丝行打工。
    在谈德昌丝行里，刘镛任劳任怨，什么事都干，他不仅工作积极，而且，也探索丝行业务里的门道。
    刘镛和老板站在柜台前，一位顾客拿着一包蚕丝进来。
    来人说：老板，今天蚕丝行情怎样？我这包丝今天卖了。
    刘镛打开包，手摸了摸，然后，摇摇头说：这点丝，我们店不要。你到其他店去看看。
    刘镛的话把来人以及他的老板惊得目瞪口呆。
    老板随即说了一句：为什么？
    刘镛：这点丝依我看，沾上了油腻的东西。丝本身是很光滑的，沾上了油腻的东西，染色就很难，容易掉颜色，如果我们收购了，再卖出去，下家上不了颜色，就成了次品，那么，下家必定要找到我们，我们店，要赔偿不说，我们店的牌子也要被砸了。
    来人被刘镛的话
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