表，可是刘表却狐疑不决，便派遣韩嵩往见曹操，以观虚实。
    韩嵩从许都回来后，指出曹操威德并立，是真正的明主，便劝刘表遣子入质。
    外貌儒雅而内心颇为多疑的刘表却因而怀疑韩嵩反为曹操做事，成了内奸，大为愤怒，要杀韩嵩。
    刘表妻蔡夫人劝谏：“韩嵩，在荆楚很有声望，况且说话坦率，将其诛杀没有理由。”
    刘表又问及韩嵩随行者，知韩嵩并无他意，方才止息，但仍将其囚禁起来。
    且说孙乾、糜竺奉刘备之命往见刘表，礼毕，刘表问：“二公跟随玄德，不知到此何故？”
    孙乾说：“皇叔天下英雄，志扶社稷。因奉衣带诏命讨贼，为曹操所不容。便前往河北说服袁绍，起兵攻打许都，意欲奉迎天子复兴刘家汉室。谁想袁绍外强中干，多疑寡断，不听良言相劝，结果兵败官渡，又失仓亭。皇叔虽然兵微将寡，但光复汉室决心不变，明知不可为而为之，联合汝南刘辟、龚都攻打许都。果因寡不敌众，兵败南撤。皇叔新败，欲往江东投奔孙仲谋。我等劝说‘不可背亲向疏。今荆州刘将军与皇叔汉室同胄，且礼贤下士，从者如流’。皇叔甚喜，特命我等前来拜见明公，愿惟将军命是从。”
    刘表大喜：“玄德
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