曹操与袁绍争战，双方都派使者往荆州说服刘表相助。
    刘表既不肯协援曹操，也不肯派兵援助袁绍，只希望自保于长江、汉水之间，以观天下之变。
    韩嵩，字德高，义阳（今河南桐柏）人。少时好学，虽贫而不改易其操守。韩嵩知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。
    黄巾起义爆发，韩嵩避难南方，刘表逼其为别驾，转从事中郎。
    刘表郊祀天地，韩嵩正谏不从，渐见违忤。
    韩嵩见刘表既不援曹也不助袁，逶迤两端，便对刘表说：“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事；如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。将军现在坐拥十万之众，而只是安坐而观望。所谓见贤而不能助（指曹操），请和而不能得（指袁绍），如此两家必将归怨将军，将军也不可能继续从容自立了。以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。所以我为将军计，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军。如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”
    蒯越亦以此劝刘
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