运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘。为了集中兵力迎击官军，徐鸿儒命令义军猛烈攻击，曲阜知县孔闻礼据城固守，数月攻城不下。这时，山东司杨国盛援兵又到，徐鸿儒决定放弃攻城计划，一方面佯攻曲阜，主力却抄袭官军营，把杨国盛杀得落花流水，敌将张榜被杀死，收缴了大批粮草和武器。
    与此同时，全国各地响应徐鸿儒的农民起义又风起云涌，于弘志于七月在武邑和景州交界的白家屯起义;九月，泽县的康傅夫率众起事;河南汝宁府固始县李恩贤起义，声援徐鸿儒，四川原白莲教徒也纷纷起义响应徐鸿儒。一时间，起义的烽火漫天烧起，大有席卷全国之势，震撼了整个大明王朝。
    但是，由于起义准备不足﹐加之明廷派大军合力进剿﹐七月﹐各友军先后失败﹐郓城﹑钜野失守。在取得一系列胜利之后，义军没有采取机动灵活的策略，乘机扩大战果。在敌强我弱的大形势下，反而采取了固守一城一池的消极的作战方法。九月，徐鸿儒进攻兖州失利后，仍然固守邹县，与敌人硬拼，义军被围困三个月。十一月，城中弹尽粮绝。徐鸿儒与义军高尚宾、欧阳德、许道清等数百人仍顽强坚持战斗，决心与城共存亡。
    谁知义军中又出了叛徒
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