鸿儒的起义军，企图收复邹县。孟子六十六代孙孟承光也带领乡勇协助官军攻城，最后仍被义军打退。义军攻破孟府，将孟承光及其长子孟宏略杀死。
    此时，由于辽东战事紧张，女真人虎视眈眈，拖得明军疲惫不堪，无力派兵围剿徐鸿儒，客观上为徐鸿儒义军的壮大提供了有利条件。徐鸿儒趁此机会以邹县为中心，用较长时间和较多兵力固守这座城池，并以此为根据城，派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，还远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横驰骋于鲁南广大地区。
    见徐鸿儒义军日渐势大，朝廷只好下令山东都司杨国盛、廖栋召募兵丁，汇集乡勇，加紧训练，并调派官兵，协助进剿。由于几路官军的联合围攻，远征的义军被官兵打败，郓城县城也被官兵夺回，进军受阻，形势对义军极为不利。
    接着山东都司杨国盛、廖栋合军攻打邹县，敌众我寡，城中义军形势危机。面临危局，徐鸿儒沉着应战，冷静分析，统观全局，积极寻找战机，并鼓励将士振奋精神，他当机立断，力排众议，放弃争夺巨野、郓城，挥师东进，三渡运河，抄袭官兵后路。杨国盛、廖栋招架不住，随解邹县之围。七月，徐鸿儒经过侦察，决定灵活用兵，避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭
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