国库入不敷出的现象让帝王们意识到必须对税制进行改革，于是前有张居正搞的“一条鞭法”，即重新丈量全国的土地，按照占有的土地数量来收税，把各项农业税都落到土地上，国库顿时便充盈起来，可等张居正一死，这个项改革就被大地主联合朝中贵族官员上书抗议后废止了，税收看着看着又急剧减少。后来万历帝即位，开始向全国各地派太监去对各种商业活动征税，新开一个商业税的税源，大明国库再次充足起来。
    可是，大地主和富商们自然不会俯首，在朝廷里面扶植利益代言人，用两个理由来反对税制改革：第一个是要“藏富于民”，国家不应该与民争利，因为国家所有的财富理论上都是皇帝的，你皇帝征收起来跟放在民间有什么区别？征收起来就是皇帝生活腐化，而放在民间就有利于提高人民生活；第二个就是要遵守“祖制”，不能违背开国的时候明太祖、明成祖这些祖宗们制定的只向农民征税的制度。而他们扶植的利益代言人正是东林党的读书人。东林党人多出生于大富大贵之家，有的家有良田千顷，有的家里是富甲一方的巨贾，这些税制改革直接侵犯到了他们的自身利益，于是他们用这两条为理论基础，对抗中央政府征税，其具体的方法主要是两个，一个是大力宣传征税的太监贪污**
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