。当时州刺史、郡太守多行诡诈，投机取巧，他们胡乱地以丈量土地为名，把农民聚集到田中，连房屋、乡里村落也一并丈量，百姓挡在道路上啼哭呼喊；有的官吏优待豪强，侵害苛待贫弱的百姓。

    当时各郡各自派使者呈递奏章，刘秀发现陈留郡官吏的简牍上面有字，看到上面写的是：“颖川、弘农可问，河南、南阳不可问。”刘秀为此责问陈留的官吏是怎么回事，官吏不肯承认，抵赖说“是在长寿街上捡到的。”刘秀大怒。当时东海公刘阳只有十二岁，适侍帝侧，进言道:“：“彼乃吏受郡守之令，欲以与他郡丈量地之况作比较。”

    刘秀便问：“即如此，何故言河南、南阳不可问？”

    刘阳从容不迫地回答说：“河南帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲；田宅逾制，不可为准。”

    刘秀命虎贲中郎将责问陈留官吏，那个官吏才据实承认，事实正像东海公刘阳所回答的一样。刘秀于是更加喜爱刘阳。。东海公刘阳，10岁能通《春秋》，刘秀视为神童，多有赞誉，今日听了东海公一番议论，越发喜爱，自悔立嗣太早。

    郭圣通窥透到刘秀的意向，免不了出语讥，讽刺刘秀乃是忘恩负义，过河拆桥卑鄙小人。刘秀对此置若罔闻。

 
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