中子可以把一个重核打破，同时释放出能量，这就是人们后来制造原子弹的关键实验。

    哈恩的贡献被报道后，远在美国的爱因斯坦坐不住了，他立即给美国总统罗斯福写信说，希特勒很有可能会造出一种超级武器，这种武器能够在瞬间毁灭一个城市。美国如果想要维护世界和平，必须先于希特勒把这种武器造出来。

    美国总统罗斯福看到爱因斯坦的信之后，十分重视，他立即召集科学家商量对策。1941年，美国制定了代号为曼哈顿的绝密计划，美国总统罗斯福赋予这一计划高于一切行动的特别优先权，并任命物理学家奥本海默为计划的总负责人。

    1942年初，美国科学家虽然对原子弹的机制、应该努力的方向，甚至费用和时间都有了大致的构想，但核研究的庞大工程已经超过了科学研究机构的能力。当时美国经济已经转向战争，没有一家工业公司能在短期内完成有关生产设施的建设。美国核研究的负责人认为，只有军队以最高优先权，才能在战争结束前生产出核原料来。他们立即给罗斯福总统的报告，强调了原子弹的光明前景，提出把全部的研制和生产管理移交给军队。罗斯福在白宫办公室里，早已研究了爱因斯坦的信，立即批复了报告，曼哈顿计划迅速执行
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