曾伯函的衣钵传人自居，曾伯函行事有一句至理名言：“办大事以寻替手为第一。”他说到亦做到，结果敲定李绍泉作替手，湘军衰，淮军兴，为安定大乾的飘摇江山塑造了得力的军事支柱。可李绍泉到晚年发现，等他准备为毕生经营的北洋军系找一个替手的时候，一起打天下的淮军将领，却无一人可用：或者野心勃勃，生长着“弑父”情结，用之则容易祸及自身；或者庸碌无为，不堪大用。所以，他只好放眼于交际圈的外围，最后选中了张霈伦。除了两人交好、相互忠诚之外，首先是因为张霈伦乃科甲出身，具备入阁拜相的资本；其次是张霈伦与李鸿藻领袖的北派之亲密关系，此外张霈伦是清流魁首，名声在外，一般的言官都不敢捋他的虎须，而李绍泉本人就缺乏这个优势，经常沦为舆情的众矢之的。

    最重要的一点，则是张霈伦的才干和心志。

    李绍泉十分赏识张霈伦的霸才，认定张霈伦将来的勋业必然在他之上，因此才不遗余力地加以培植，但“会办海防事宜”的张霈伦却没有选择去北洋帮办军务。

    在很多人看来，能在外独挡一面，总比在京纵横搏击的言官生涯更能施展他的霸才。

    但张霈伦似乎并不这么认为。

    张霈伦与李经珊
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