类似的倡议在朝廷士大夫圈子里获得了普遍的认同。“西人想要领养饥荒孤儿，那是万万不可。……我们若能多收养一名，则少一人入教，功德尤其大。”

    “小孩饿死尚是小事，为天主教诱去，则大不可，能否引之出堂，亦宜酌量，事却甚好”。

    有了士大夫们的支持，士绅们的赈灾行动随即启动。但他们实际上并不认为自己发起的这一活动是赈灾活动。“此行乃为敌夷，不为赈济。赈济则以仁存心，当念亲亲仁民之意，敌夷则惟知大义，虽捐麋踵顶，有所不辞。”也就是说：此行的主要目的是抵抗夷人，而不是为了赈灾；赈灾讲究的是仁心；抵抗夷人讲究的则是大义，为此要赴汤蹈火，在所不辞！

    在工作开展每遇到困难，士绅们也往往以此来鼓励自己：“生平灭夷之志，刻不能忘，……如今得此机会而交臂失之，则身存实死，天下不必有此人。”。
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