这样坐时看上去比站立时高大多了。她摆了个惯常的姿势，对卡萝尔说她随便作什么提议都可以。但卡萝尔已经认定姿势和环境必须尽量典型和个性化，既然她没有时间来研究对方，有关皇太后的位置和周围摆设就只能依据她自己的判断了。

    时间已近11点了。

    无论如何这笔总要落下去才好。每一个画家都知道空白的画布处*女一般洁白无瑕地出现在自己面前时，那种无限的可能在自己身上激起的一种近乎敬畏的感觉。责任实在太大，对如何开头卡萝尔迟迟下不了决心。这块空白的画布可能会成为一幅杰作，充分表达出她的思想，也可能将其努力化为扭曲、支离的一团糟。

    今天处于陌生的环境之中，又受制于那些个少见而不利的条件，卡萝尔踌躇得比平时更厉害了，因为她能否将这幅肖像继续下去完全系于这开始的一笔。

    卡萝尔的手抖了起来，皇太后那神秘莫测的眼睛尖锐地注视着她，同样叫她心里七上八下。可就在这时殿内的八十五座钟开始以八十五种不同的方式报时了。

    吉时到了。

    卡萝尔举起炭笔，在这位大乾帝国的皇太后、权势赫赫的女人平生第一幅肖像的画布上落下了第一笔。

    公主、
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