俾斯麦理所当然地成为帝国宰相，主持帝国外交工作。看起来，他似乎仍然可以使用那精巧得令人惊叹的外交技巧周旋于各国之间：奥匈帝国、意大利和俄罗斯都被包括在与德意志帝国的联盟之中；对法国的殖民野性予以鼓励，使得法国和英国、意大利不断摩擦；鼓励英国对土耳其对俄的反抗，使英国保持中立。这个结构复杂的“联盟体系”几乎使整个欧洲都需要德国的斡旋。德国，这个破坏了欧洲政治格局的国家反而成了欧洲和平的保证人和仲裁者。

    尽管俾斯麦付出极大的努力，但实际上他精巧的“联盟体系”正遭到严重损害。最大的原因在于：“联盟体系”的成功不仅取决于德国能否维持其平衡复杂欧洲政治的力量和地位，更取决于德国能否使世界其他强国相信它是个在领土上没有新要求的国家。

    “您说出了问题的关键。哪怕德国能够取得阿尔萨斯和洛林，也无法使德国强大到足以将法国踩在脚下的地步。”俾斯麦说道，“这是德意志帝国出现在这个世界上以来，就面临的困境。”

    正象俾斯麦所说的，德意志第二帝国刚刚建立时，它就面临一道选择题：是争雄世界还是老实作人？

    在成功地击败法国后，也在德国急速开展工业化进程并硕果累累
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