破旧世界的无数把利剑。革命成功，共和国政府成立，人们开始似乎有些不知所措，但很快便适应了这种比满清统治时宽松得多的生活环境。每个人都在按照自己的理解有意无意地憧憬着未来，规划着新生活。
    几位商人打扮的人，悄然来到天津，他们下榻在法租界佛照楼。他们说话时操汉语，尽管举止略显拘谨，但外观上并未引起谁的怀疑。其中一位，显然是这一行人的主心骨，他老成持重、坚毅刚强，却显得有些忧心忡忡。尽管戴着眼镜，但仍可感觉到他的目光是焦灼的，表情是不安的。
    位于紫竹林码头附近的佛照楼是天津著名客栈，它坐北向南，三间门面，长长的院子，砖木结构二层转圈楼房，院中有封闭式带天窗的罩棚，有二十多间客房。晚清家吴趼人在《恨海》中，称其为广东人所开，十分宽大，凡是富商显宦，路过天津，都向那里投止。广东人过津歇宿自不消说，这座至少有一百二十年历史的老建筑还有很多有趣的故事。
    一九零四年，寄居在塘沽舅父家的才女吕碧城，为赴津求新学，在未携旅资和行装的情况下愤然出走，幸遇天津佛照楼旅馆女主人。这位好心的主妇怜其身世，将其留居佛照楼中。大公报馆创办人英敛之偶见其求助信后，大为叹赏，亲赴佛照楼
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