谢大人体谅。”陈文强松了一口气，拱手致谢，还不忘诉苦，“为了修这铁路，下官可是押上了身家，更得罪了很多人。组建铁路巡警，也是为了修路不得已而为之。若是长久掏钱养人，实在是难以为继啊！”

    “修铁路的功劳，本部堂记着，也不会亏待你。”张之洞的口气缓和下来，笑着揶揄道：“得罪人是真的，可你也结交了很多人哪！有人靠把持路政、拖延修路而饱私囊，可也有人指望着铁路速成、赢利致富呢！铁路尚未修完，铁路运输公司的职位已经被各方分肥，你在其中也获益匪浅吧？”

    “所得确实大于所失，还是大人明鉴。”陈文强坦然承认，笑道：“若无意外，长株线将于四个月后修通，一年之后，武长线贯通也甚有把握。”

    “好，很好。”张之洞连连点头，不无感慨地说道：“只要这铁路能大功告成，你就是”他突然停顿下来，摆着手，“嗯，不能说，若随口说出，你是定会顺势再提要求。滑头，本部堂对你还是要小心提防啊！”

    “大人把下官想得如此不堪？唉！”陈文强似乎有些委屈，可却并不在意，起身告辞，“下官这便去接办湖北枪炮厂，请大人静候佳音吧！”

    “放手去做，本部堂要的是结果。”张之洞起
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