绍、曹操一党；袁胤则依附袁术。
    袁家第一代至第四代，每一代都有人做到三公之位，故而人称“四世三公”。当世还有弘农杨家也是四世三公。杨震、杨秉、杨赐、杨彪祖孙四世都做过太尉。杨家也与袁家有姻亲。袁逢嫡长女、袁基之姊为杨彪之妻。
    讨董时，袁术雄踞南阳，又得孙坚依附，众至数万，实力在联军中首屈一指，袁绍、刘表皆避其锋芒。后孙坚战死，袁术渐渐在与刘表争斗中处于下风。
    今年三月下旬，兖州刺史刘岱战死。袁术深感天赐良机，加紧整军备战，欲北上夺取兖州。袁绍支持曹操接掌兖州，让袁术勃然大怒，但畏于袁、曹联军实力，踌躇不前。
    六月，袁术接到陶谦书信，知晓刘备、陶谦皆西上的消息，又知公孙瓒牵制住袁绍，兖州已成熟透的果实，再不行动，就什么好处都捞不到了，忙提兵入颍川。
    这时，吕布为李傕、郭汜所败，率数百骑兵自武关来奔。袁术大喜，待之甚厚，一如以前笼络孙坚。吕布雄武，为袁术击讨汝、颍黄巾、盗贼，将颍川、汝南大部控制在手中，汝南黄巾刘辟、黄邵，隐强贼祝臂皆来投奔，袁术势力一时无两，对刘备使者傲不为礼。
    吕布将士暴横，抄掠无度，民怨沸腾，袁术
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