最为繁华的水城。水多桥就多，所以，不少人赞同扬州城内有二十四座桥的说法。古时造桥，考虑的因素只有两个，一是不影响河道上船只的航运，二是桥面上的通行能力。为了给过往的木船留下足够的空间，古桥大都做成半圆的拱券，这大约就是石拱桥产生的原故。为了让行人或者轿马过桥时不至于打滑，同时也让桥面更为合理与美观，故拱桥的桥面大都设计成台阶。经过千百年的风风雨雨，以及无数行人的践踏，这些石阶都被磨得光滑洁净。任何时候，只要踏上它，就会感到它的温柔可亲以及那种默默地承担。
    我确信，千年前的扬州，一定有二十四座弯弯的石桥或者砖桥。某一个月明星稀的秋夜，诗人杜牧在某一处酒肆中独酌。忽然，隐隐约约地箫声象柳絮一样飘来，杜牧想象吹箫的美人，禁不住凭窗聆听，并暗自忖道：吹箫的美人啊，此刻，你在哪一座桥上呢？
    二
    比杜牧稍早一些的另一名唐代诗人张若虚，是扬州人。他日夕感受扬州的烟花水月，写了一首《春江花月夜》，这首诗被誉为唐诗的压卷之作。设想一下，在一个春江花月之夜。一位妙龄女站在弯弯的小石桥上吹奏一支竹箫，无论是不胜娇羞的形态还是低迴婉转的旋律，都让人想起另一位诗人的名句：
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