盐商发放盐引时，除上交朝廷的例银之处，每引多加纹银三两，仅此一项，每年可收银二十多万两。
    乾隆皇帝第二次到达扬州，当他乘坐画舫穿过五亭桥时，不禁“龙颜大悦”，命令停舟上岸，在五亭桥上听了一曲笙歌，并对营建此项工程的地方官员给予了褒奖。
    但是，几年后，一个偶然的原因，使“两淮盐引案”曝光。乾隆震怒，下旨将担任过两淮盐运御史的普福、高桓、卢见曾三任长官革职下狱，被牵进此案的官员达数十人之多，一时间，此案成为乾隆亲自过问的朝廷第一腐败大案。但是，追查的结果更令乾隆皇帝难堪，因为这些“小金库”的数百万两银子，多半花在他每次下江南的接待和备办贡品上，其中当然也包括修建五亭桥及疏浚瘦西湖而花掉的数万两银子。此案最终草草收场。但普福、高桓、卢见曾三位盐运御史都为此丢掉了性命。
    因为一座桥而让三位朝廷重臣命赴黄泉，在中国留下的众多古桥中，这恐怕是唯一的个案了。但是，只要抛开政治与艺术之间那种最为隐秘的血缘关系，在灿烂的阳光下，我们仍能陶醉于纯粹的艺术的美。力与美、壮与秀，在五亭桥上得到了完美的结合。
    死去的高桓，听不到后人对五亭桥的赞美：
    扬
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