赋为己任的翰林学士，突然间要“沙场秋点兵”了，心里完全没有准备。因此，他开头的对策并不是知难而进，而是千方百计躲避这件事。可以说，他这一位英雄是被逼上梁山的。他训练的湘军，初始亦不见神勇，也是在屡战屡败之后，才致之死地而后生。
    曾国藩在迈向“无双国士”的漫长生涯中，是挫折大于成功。他也不止一次打退堂鼓，想重新过那种悠哉游哉的文人生活。只是在所有的退路都被斩断的情况下，他才不得不登上“落日照大旗，马鸣风萧萧”的英雄舞台。在经历了太多的惨烈的战争之后，他的文人心态才有了改变。战争终于成为他不可或缺的思维。
    有人说，没有曾国藩的示范效应，湖南近代史上，不可能涌现那么多的英雄人物。我不太同意这种观点。我倒是认为，正是湘人的百折不挠的精神成就了曾国藩 。设问一下，世界上究竟有多少支军队，在屡战屡败之后，还能够重振旗鼓战胜对手呢？如果洪秀全领导的军队有这种精神，湘军能有翻盘的机会吗？曾国藩是洪秀全的剋星，乃是因为湘人的愈挫愈勇。在他之后数十年出现的毛**，之所以成为蒋介石的剋星，还是因为湘人的锲而不舍的屠龙精神。岳麓书院门前挂着的对联“惟楚有才，于斯为盛“，不可讥为是湘人的
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