在古印度。弥勒是姓，意译为慈氏，阿逸多是他的名。他是释迦牟尼的弟子，先于释迦牟尼入灭。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》讲，释迦牟尼预言，弥勒将来必定成佛。释迦牟尼是过去七佛中的最后一位。56亿7千万年后，弥勒将接替释迦牟尼，成为未来佛。这么一位侯补佛位的大菩萨，释迦牟尼的接班人，本来的塑像与印度诸菩萨像大致差不多：短发卷曲，眼睑下垂，表情严肃，凝神入定，妙相**。可是，他为何变成了现在的这尊嬉皮笑脸的胖大和尚呢？
    这是因为在五代后梁时，有一个叫契比的和尚，身材矮胖，肚子奇大。他言语无常，寝卧随处，经常用一根竹棍挑着一只大布袋在闹市中化缘。他能预言阴晴，为人说祸福，总是灵验。这位叫契此的布袋和尚于公元917年圆寂时，端坐在岳林寺磐石上说了四句偈语：“弥勒真弥勒，分身百千亿，时时识世人，世人总不识。”契此溘然而逝后，人们这才悟到，原来这位疯疯颠颠的胖和尚，就是弥勒佛的化身。于是，人们便按照他的模样塑成了中国的大肚弥勒佛。这与那位印度弥勒佛的形象，端的相去甚远。
    上面抄录的六幅对联，与其说是写给印度弥勒佛的，不如说是写给中国的布袋和尚的。契此是浙江奉化人。因此，布袋和
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