木萧萧宇宙空。不尽沅江东逝水，古今淘尽几英雄。
    那时，他已颇为“留心政治”，所以诗中透露出那雄心勃勃的气概。
    他的《往矣集》中的《苦学记》一文，也写及小小年纪的政治抱负：
    袁氏（引者注：指袁世凯）死后，内阁常常更动，一下子某甲入阁，一下子某乙入阁，在看报之余，居然也想将来要入阁了。我们学校扩充，把附近的文昌阁，并入学校做宿舍。我因为常常想将来一定要入阁，替国家做事，所以和同学说到文昌阁去，便说“入阁”……主观上虽然有这种气概，客观上上进发展的机会，可以说是绝对没有。真是前途黑暗，四顾茫茫！
    一个极为偶然的机会，使他可以跳出那小小的县城，远走高飞，去闯大世面。那一天，成了他命运的腾飞点。他在《苦学记》中这么叙述：
    民国六年（引者注：即1917年）五月某日，照例返家，遇着山洪暴发，沅江水涨，不能渡河进城。于是在家住了四天，等着水退。那（哪）晓得我一生的命运，就在这四天决定了，而我还在乡下，一点不知。等到到了学校，一个朋友对我说：“老周！你可以到日本留学去了，最近就动身。”我以为他是开玩笑。他说：“你不相信，我和你去见校长。”见了校
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