童养媳，又称“待年媳”。
    周朝的婚姻实行的是“娣媵制”。就是说男人结婚时，其夫人的妹妹和侄女都会一同跟随她出嫁；秦汉以后，帝王每选贵戚之女童进宫，成年后便为帝王妃嫔，或赐予子弟为妻妾，这些都是童养媳早期的一种表现形式。
    “童养媳”的名称起于宋代，到了元朝时期，养媳之风便从帝王之家普及于社会，很快便在社会上流行起来。
    元代之所以盛行童养媳，究其原因是元朝的战争叛乱不断，天灾瘟疫频发，社会动荡不安，老百姓的生活水平十分低下，便形成了抱养童养媳的做法。
    贫民家里的童养媳，大部分都是从战区或灾区抱养来的，或是从街上插草标卖儿卖女的灾民手中用贱价买回的女童。
    另外，元朝有一个很不好的制度——保甲制。
    元朝规定：十户为一保，由蒙古人或色目人担任保长，这十户的财产和女人保长可以随时、随意取用；汉人、南人不得拥有金属刀具，十户人家只能共用一把菜刀，且菜刀平日里须寄放在保长家；保长对汉人新娶的妻子享有“初”夜权，汉人娶妻后必须先将妻子送至保长家，三日后再接回。由于这种原因，中原很多地区汉人有“摔头胎”的习俗。但百姓又怎忍心摔
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