商定由关羽引军五千去守夏口，刘备、诸葛亮、刘琦等放舟投江夏整顿军马。
    且说曹操见关羽从旱路引军截出，疑有伏兵，不敢往追，又恐刘备从水路先夺江陵，便率军星夜夺取了江陵，释放了被刘表囚禁在此的韩嵩，加封为大鸿胪，其余众官各有封赏。
    安民已毕，曹操一面发檄遣使往东吴，以瓜分荆州为条件，请孙权会猎于江夏，共擒刘备；一面计点马步水军，号称八十三万，水路并进，船骑双行，旌旗遮天蔽日，浩浩荡荡顺江而下。
    话说孙权屯兵柴桑（今江西九江柴桑区），闻知刘琮已降，曹操占据江陵，意欲进军江东，乃聚集文武商议防御之策。
    以张昭为代表的谋士多主张投降，以周瑜、鲁肃为代表的武将多主张抵抗，孙权犹豫不决。
    鲁肃说：“荆州与江东邻接，江山险固，士民殷富，若据而有之，则帝业之基本。今刘表新亡，刘备新败。吾请命前往江夏，以吊丧为名，说服刘备、刘琦招抚荆州众将，同心一意，共破曹操。”
    孙权从其言，即令鲁肃赍礼往江夏吊丧。
    且说刘备到了江夏，与诸葛亮、刘琦商议抵抗曹操良策。
    诸葛亮已从派往江东密探来报中知悉东吴情况，又从诸葛瑾密信中
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