灵帝即位初年，桥玄入朝任河南尹，又转任少府、大鸿胪。
    后又接连担任司空、司徒等职，直至被任命为尚书令、太尉。
    桥玄性格刚强，不阿权贵，待人谦俭，尽管屡历高官，但不因为自己处在高位而有所私请。
    他为官清廉，去世后连下葬的钱都没有，被时人称为名臣。
    曹操在年轻时，喜好任侠放荡，所以为一般士大夫所不齿。
    但当时名士桥玄却慧眼识英才，认为他是安定天下的不世奇才，慨叹自己年纪衰老，看不到曹操大展雄风的一天，于是把妻子儿女的未来托付给曹操，曹操由此名声鹊起。
    曹操因感当年一句话知遇之恩，途径绥阳，便用牛、羊、猪三牲太牢礼仪，并写祭文至桥玄墓前祭祀。
    曹操祭故太尉桥玄文：
    故太尉桥公，诞敷明德，泛爱博容。国念明训，士思令谟。灵幽体翳，邈哉晞矣！吾以幼年逮升堂室，特以顽鄙之姿，为大君子所纳。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生之厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。又承从容约誓之言：“殂逝之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怪。”虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞乎？匪谓灵忿
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