如山，上立高橹，分拨弓弩手在上边防守。
    且说曹操闻夏侯惇发书告急，留荀彧守许都，亲自率军于八月至官渡，与袁绍对垒。
    荀攸说：“河北虽然兵多将广，不足为虑。我军虽然在官渡军力不足四万，但都是精锐之士，足可以一当十。所虑者，粮草供应不济，若迁延日月，持久旷日，无利于战事，利在速战速决。”
    曹操依言，于九月向袁军发起大举进击。
    袁军一声号炮，土山高橹上弓弩手万箭齐发。
    曹军抵挡不住，只得退回官渡坚守。
    曹操见攻战不利，前方兵少粮缺，士卒疲乏，军心慌乱，便产生了退守许都之念，遂遣人持书至许都，征求荀彧意见。
    荀彧回信说：“袁绍将主力集结官渡，想与公决一胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，这是决定天下大势的关键所在。当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，以为先退则势屈。现在公以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，已经半年了。情势已然明朗，绝无回旋余地，不久就会发生重大转变。这正是出奇制胜大好时机，千万不可坐失。”
    曹操看了荀彧回信，坚定了信心，决心继续坚守待机，聚众商议对策。
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