谋掳略百姓渡过长江到江南地区，看中了刘晔是当地的高族名人，想要强逼他倡导这个计谋。
    刘晔不愿与其为伍合谋，便躲藏起来，没有被郑宝找到。
    此时曹操派使者到扬州，刘晔去见使者，论及当前时势，并请使者在他那里停留数日。
    郑宝于是带数百人带着牛和酒迎接使者，并等待刘晔。
    刘晔则在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中使人借敬酒的机会杀掉郑宝。
    谁知郑宝原不好酒，并且很留意他行为，令那人不敢下手。
    刘晔于是亲手用佩刀斩杀郑宝，并将他的头割下来，恐吓郑宝的部众说：“曹公有令，敢有动者，与郑宝同罪。”
    郑宝部众见此，都很震惊和害怕，跑回营舍。
    当时营中尚有精兵数千，刘晔为防他们作乱，即骑郑宝的马匹到郑宝的营门前，向一些首领陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔。
    刘晔入营后安抚众人，众人归服，便推举刘晔为新首领。
    刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，于是将那些部曲都委托给庐江太守刘勋，成了刘勋的座上客。
    刘勋当时在江淮之间有很强的兵力，受到孙策的忌
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