两人决定为死去的亲人报仇，依靠着祖父遗留下来的十三副铠甲起兵，拉起了一支百余人的队伍，开始了创建后金的伟大事业。在创业岁月中，舒尔哈齐成为了兄长努尔哈赤的得力助手和主要战将。
    万历二十三年(1595年)八月，舒尔哈齐首次带领建州女真朝贡使团前往北京进贡，这次的经历使他眼界大开。他对自己屈居在兄长的属下的地位感到不满，他希望有朝一日当上建州女真的最高统治者。与此同时他对大明先进的农耕文明和文化产生了浓厚的兴趣。
    万历二十五年(1597年)七月，舒尔哈齐第二次进北京朝贡，这次的经历更助长了他的野心。他到达北京后受到了明朝廷热烈隆重的接待，并被赏赐给了丰厚的金银绸缎等礼物。同时，明廷还授予了他都指挥的高级武职。明朝以此做为一种战略对策，尽力拉拢和收买努尔哈赤的对手及反对者，在两者间进行挑拨，以激化彼此的矛盾。为此舒尔哈齐也确实感激明朝的恩宠，他感恩于明朝，在政治态度上越来越倾向于明朝。舒尔哈齐除了积极的与明朝发展密切关系之外，他还通过政治联姻的形式加强与其他各个女真部落的联系，借以扩大他的个人实力和影响。万历二十四年(1596年)他娶了乌拉部落的贝勒布占泰的妹妹为妻，
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