在故宫东部的宁寿宫以南，有一座红墙绿瓦的宫殿，称为南三所，在清朝是皇子居住的地方。南三所的前身即明代的慈庆宫。明万历三十八年(1610年)十二月，崇祯皇帝朱由检出生在这里。

    朱由检的父亲是泰昌帝朱常洛，祖父是万历帝朱翊钧。由于万历帝偏爱郑贵妃所生的三子朱常洵，王宫女所生的长子朱常洛太子地位一直不稳，他的孩子们自幼也未能得到正常待遇。

    朱常洛做太子时共生有7子，5个夭亡。长子朱由校15岁时，生母王才人被父亲宠爱的“西李”(住在西宫的李选侍)殴打致死。五子朱由检5岁时，生母刘淑女受父亲责罚含冤死去。这两个没娘的孩子都被交给恃宠专横的“西李”“抚养”。

    好不容易熬到万历帝死去，朱常洛即位为泰昌帝。但因身体虚弱又纵欲过度，只当了一个月皇帝即死去。16岁的长子朱由校即位为天启帝后，控诉“西李”说：“选侍侮慢凌虐，朕昼夜涕泣。皇考(父亲)自知其误，时加劝慰……朕之苦衷，外廷岂能尽悉。”兄长尚且如此，同样在“西李”“抚养”之下的弟弟朱由检所受待遇可想而知。

    天启帝登基后，立即将小他5岁的弟弟改让“东李”(父亲的另一个李姓选侍，因住东宫而
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