至其源流足可追溯近千年之前，最早应是佛门内部因教义辩论而分裂而出的教团，号净土八宗。
    九州佛门传承除了明王院与南海观音阁之外，其实还有不少分支，况且这两家主要是远离尘俗的佛门修行宗派，并不过分牵涉世俗红尘。可正如同天师道开创九州道门科仪教团之后，世俗自有道门各脉衍化，其中与修行界偶有夹杂，俗人未必尽知。
    佛门世俗宗脉甚多，净土八宗一度传承广大、信徒无数。但往往一个教派发展到一定程度，不可避免地欲染指世俗权柄，更何况教派本身的存在并非超脱世俗之外，所以净土八宗在几次聚众传教、意图插足庙堂，立刻引起当时朝廷的警惕，下令严禁净土八宗传教，并且缉拿追捕为首僧侣。
    从此之后，净土八宗基本湮灭，残存净土僧众化明为暗、秘密结社，经过几番曲折演变和教义掺杂之后，成为如今的白莲教。
    就像道法修行者多以道门戒律与科仪约束自我，并以道人身份行走世间，自然也会有修行人以净土传人、白莲教众自处，但这样的修行人未必会公然彰显白莲教，所以白莲教也没有在修行界形成宗门传承，只是在世俗中苟延残喘，早已不复当年净土八宗。教义之中混糅道佛、奉戒念号，大大简化佛门修持中精严之处
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