，是郑国国君郑武公的长子，他母亲是申侯之女武姜，武姜生寤生时难产，所以给他取了这个名字。很可能是他的深沉狠毒的性格，使得他母亲一直不喜欢他，而喜欢他弟弟叔段。郑武公册立世子的时候，武姜就极力反对，想要武公立叔段为世子，但郑武公没有同意，他按老习惯立了长子寤生。
    武公死后，寤生继位做了国君，这就是郑庄公了，母亲武姜对做了国君的大儿子仍然厌恶如故，她千方百计为小儿子叔段谋利益，利用自己的身份要郑庄公将京邑封给叔段，京邑辖地人口多、物产丰富，邑城又高又大，封叔段在这儿，隐然有一国二主的嫌疑，但郑庄公同意了。叔段于母亲的支持下，在京邑招兵买马，扩充实力，郑庄公却假装不知道，大臣跑来告诉他，说不制止叔段的话，后果不堪设想。郑庄公却坚决不制止，还说什么“多行不义必自毙”，让大臣们不要管，等着叔段自毙。
    叔段在庄公的默许下，不断扩充势力，他后来又向庄公提出，要将自己管辖的范围再扩大，庄公也答应他了，将西北边境一带的地方以及两座城池一并交给他。于是叔段的野心进一步膨胀，招兵买马的速度也开始加快，等到他认为力量已经足够大，他就举旗造反了，率兵攻打首都，而母亲武姜则做他的内应。
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