苏直一夜间，鬓发苍白，老了十来岁。朝廷之事，他也不想再插手，索性辞官归隐乡间，带着妻小耕田，与附近乡绅闲时畅聊朝廷之事。瓦剌太师也先用太上皇，向朝廷文武百官索要财物。为迎太上皇回朝，她把自己宫中的全部资财输出，每天悲哀地呼天号地，祈求神灵保佑。累了就就地而卧，以致伤残了一条腿。终日哭泣，又哭瞎了一只眼睛。

    众人每每谈及钱皇后，都不由摇头叹息。

    景泰元年八月，距离太上皇朱祁镇被俘，将近一年。瓦剌无法从他身上得到好处，又多次被明军打败，于是派人南下求和，说愿意放朱祁镇回去。

    景泰帝派了杨善等人前往查探，杨善乘机将太上皇接回来。

    八月初二，朱祁镇从也先的驻地出发，十四日抵达居庸关。十五日，一轿两骑，悄然进入安定门。

    景泰元年回京的太上皇，从此被锁在南宫。七年里，朱祁钰不但将南宫大门上锁灌铅，甚至加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入。有时候，吃穿不足，导致太上皇的原配钱皇后不得不自己做些女红，托人带出去变卖，以补家用。为免有人联络被软禁的太上皇，朱祁钰甚至把南宫附近的树木砍伐殆尽，让人无法藏匿。

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