军南方战线总司令米哈伊尔·德米特里耶维奇·戈尔恰科夫的堂弟。
    他在圣彼得堡的西欧式的沙龙中长大，年轻的时候他是诗人普希金的同学，普希金在诗里就预见他将来必成大器。
    1817年进入外交界，1820-1822年作为俄国正式代表团成员出席在特罗保，维罗纳和莱巴赫召开的国际会议。
    尽管外交大臣卡尔·罗伯特·涅谢尔罗迭伯爵力图阻止他升迁，1822年以后他还是在俄国驻西欧各国大使馆工作，包括维也纳。
    他准确的预测了1848年的维也纳革命，裴迪南皇帝的退位和弗兰茨·约瑟夫一世的登基。
    1850年，他在处理普奥争端的时候第一次遇见俾斯麦，他支持奥地利首相费利克斯·施瓦岑贝格压普鲁士接受奥尔米茨之耻。
    本次战争期间，作为驻奥地利帝国大使，他预见到英法将参加战争而劝告沙皇尼古拉一世不要无谓牺牲，但没有得到采纳。
    这次亚历山大二世命令他为驻欧洲的全权代表处理克里米亚战争的谈判。
    戈尔恰科夫建议立即采取措施重新确认俄罗斯为欧洲大国及争取与法国和普鲁士建立友好关系的政策。
    这一建议得到了亚历山大二世的采纳。
    但是
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